Susannes Folksong-Notizen
Zu finden u.a. auf Hannes Waders 'Folk Friends I' (1978), die es
mittlerweile auch als CD gibt. Darauf heißt es:
"Dies ist einer der wenigen amerikanischen songs, die die Situation
der Indianer ohne Beschönigung wiedergeben. In ergreifender
Einfachheit wird hier an eines der großen Verbrechen erinnert, das die
weißen Amerikaner mit Billigung ihrer Regierung an den 'Five
Culturized Tribes' (Choctaw-, Creek-, Chicasaw-, Cherokee- und
Seminole-Indianer) zwischen 1832 und 1839 begingen.
Nachdem Goldstaub in den Reservaten von Georgia entdeckt worden war,
begann die amerikanische Regierung mit ihrer Politik des
'Landtausches'. Sie bewirkte den Exodus der in ihren Reservaten
friedlich lebenden Indianer nach Oklahoma, wo sie angesiedelt werden
sollten. Der ihnen zugewiesene Boden bestand zum größten Teil aus
Karst und Wüste und war ungeeignet für Ackerbau und Viehzucht, wovon
die Stämme abhingen. Mehrere tausend Meilen mußten die Stämme
zurücklegen, um ihre neuen Jagdgründe zu erreichen. Soldaten und
Agenten aus den Reservaten trieben die Indianer durch eisige Winter
und heiße Sommer, ohne ihnen jemals eine mehrtägige Rast zu gönnen.
Die Augenzeugenberichte von dem 'Trail of Tears' sind erschütternd:
4000 Cherokee-Indianer starben während der Vertreibung des Stammes
nach Westen - rund ein Viertel aller Stammesangehörigen. Lebensmittel
und Decken, die für die Indianer bestimmt waren, wurden von korrupten
und gewinnsüchtigen Agenten unterschlagen. Soldaten erschossen während
der langen 'Wanderung' erschöpfte und hungernde Kinder und Frauen.
Der Cherokee-Häuptling John Ross widersetzte sich der Vertreibung
seines Stammes und erhielt nach jahrelangen Prozessen in der letzten
Instanz vor dem Obersten Bundesgericht der USA recht. Doch die
Regierung des Präsidenten Jackson hielt sich nicht an das Urteil und
ließ Soldaten und weiße Siedler - welche die Reservate der Indianer
plünderten - mit großer Brutalität gegen die Cherokee vorgehen."
[1980:] Oklahoma, known officially as Indian Territory in those days [the 1890s], was the scene of a great American madness. It was the one area east of the Rockies that hadn't yet become a state; it was a gaping hole in the commercial map of the country, a vacuum the railroad magnates and land speculators desperately wanted to fill. But the land was held by the "Five Civilized Tribes" - the Choctaws, Cherokees, Chickasaws, Creeks and Seminoles. The tribes were called civilized because they had tried to impress the white man by imitating his culture, hoping for civilized treatment in return. They established legislatures, developed written languages, and owned slaves - all of which did them very little good, as they were routed from their homelands in the Southeast in the 1830's and sent off on a humiliating march along "the Trail of Tears" to Indian Territory west of the Mississippi [Oklahoma], which, they were assured, would be theirs "as long as the grass shall grow and the waters run. ..."
Actually, given the brutal range of possibilities, it wasn't such a bad deal. The Indians settled and re-established their various nations in a beautiful land of graceful, rolling hills that gradually flattened and dried out into the Great Plains to the west; it was good cotton land, and fine for grazing cattle. But the five tribes soon made a rather serious mistake: because they held black slaves (and perhaps out of sheer orneriness, to get back at the United States government for their humiliation), they sided with the South in the Civil War. When the war ended, the government promptly announced that the Indians had forfeited their right to the lands. (Klein, Woody Guthrie 6)
|